En effet, ces feuilles sont pour la plupart des « académies », c’est-à-dire des dessins exécutés d’après le modèle vivant. Loin d’être une fin en soi, ces représentations de nus étaient avant tout une étape dans l’apprentissage des disciplines artistiques ou dans l’exécution d’une œuvre peinte ou sculptée. Exercice obligé de tout jeune artiste depuis la création de la première académie à Florence durant la Renaissance, cette pratique - avec celle du dessin « d’après la bosse » (c’est-à-dire d’après la sculpture antique, essentiellement gréco-romaine) – permettait d’acquérir les notions élémentaires d’anatomie afin de représenter le plus justement possible le corps humain. Les modèles – exclusivement masculins car les femmes n’étaient pas autorisées à poser dans les ateliers à cette période - exposaient leurs corps musculeux dans des poses parfois contraintes, soutenus par des cordes ou des accessoires qui leur permettaient de tenir la pose durant des heures.

Dans certains collèges, lycées et institutions d’enseignement supérieur, l’apprentissage du dessin passait aussi par la copie de moulages d’antiques et par celle d’académies réalisées par des artistes aguerris qui s’érigeaient alors en exemple, faute de modèles vivants. C’est ainsi que Jean-Marie de Silguy (1785-1864), généreux donateur du musée, ainsi que sa sœur Marie-Euphrasie (1787-1864), exécutèrent quelques copies d’après les études de nus du sculpteur Edmé Bouchardon (1698-1762). Celles-ci ont rejoint les collections du musée aux côtés de nombreuses académies que l’ingénieur des Ponts et Chaussées avait collectionnées pour leur exemplarité.

Cette sélection de dessins au fusain, crayon noir, sanguine ou craie brune, permet d’ouvrir une fenêtre sur la formation artistique de cette fin xviii^e et du début du xix^e siècle et de mieux comprendre l’importance de la représentation du nu dans la production artistique en tant que vecteur de la Beauté idéale et des canons définis par la statuaire antique.

Consulter le livret explicatif de l'accrochage (PDF - 5.9 Mo-FR)

18 avril-30 septembre 2024
1^er étage - cabinet des arts graphiques - salle 16