Henri Delavallée (Reims, 1862 – Pont-Aven, 1943), on le sait peu, a connu très tôt la petite cité de Pont-Aven. Son passage à l’École des Beaux-Arts où il suit les enseignements de Merson, Lehmann, Hébert ou Carolus-Duran lui permet de se lier avec un Breton, Hersart du Buron....
📖Virtuose du dessin, Pierre de Belay fait preuve de créativité dans le domaine des arts appliqués. Son goût pour l’illustration de textes remonte à sa jeunesse quimpéroise. L’idée d’accompagner les grands textes de la littérature (Balzac, Maupassant, Proust, …) l’intéresse depuis les années 1920 mais, ce n’est qu’en 1942 qu’il s’attèle avec passion à une commande pour deux ouvrages de Pierre Benoit : 𝘓𝘢 𝘊𝘩𝘢̂𝘵𝘦𝘭𝘢𝘪𝘯𝘦 𝘥𝘶 𝘓𝘪𝘣𝘢𝘯 et 𝘓𝘦 𝘙𝘰𝘪 𝘭𝘦́𝘱𝘳𝘦𝘶𝘹. Toujours fidèle à l’esprit des livres qu’il illustre, il multiplie les études documentaires, comme le montre les petits croquis sur calque décrivant le site d’Angkor (Cambodge) destinés aux planches du 𝘙𝘰𝘪 𝘭𝘦́𝘱𝘳𝘦𝘶𝘹.
Toujours à l’affut de débouchés stimulants, Pierre de Belay s’intéresse, après 1945, au renouveau de l’art de la tapisserie. Il crée alors plusieurs cartons de tapisserie sur des thèmes variés. Parfaitement conçus pour une traduction tissée, ces différents projets, traités en larges aplats de couleurs, rayonnent d’allégresse et confirment les dons de l’artiste dans le champ des arts décoratifs.
